Zuerst Stille. Verstörung. Fragezeichen. Ganz viele. Und dann grosse Diskussionen. Zigaretten. Ausrufezeichen. Meinungen. Theorien. Behauptungen. Noch mehr Zigaretten. Und dann – schnell, schnell – Google fragen: «Gibt es diesen Thierry Guetta wirklich?» – «Ist er nur eine Maske?» – «Steht hinter dieser Maske Banksy?» –«Hat er das alles so geplant?» – «Kann ein einzelner Künstler wirklich die ganze Kunstszene vorführen?»

«Exit Through The Gift Shop», der Debütfilm des britischen Strassenkünstlers Banksy ist ein grossartiges, hoch subversives und hoch politisches Verwirrspiel, eine gross angelegte Manipulation der Zuschauer, eine Abrechnung mit der Kunstszene, ein riesiges Ausrufezeichen, das uns durch ein gigantisches Megafon ins Gesicht springt und brüllt: «DON’T BELIEVE THE HYPE! …

Der Hauptdarsteller in Banksys Film heisst Thierry Guetta, ein kleiner, gemütlicher Franzose, der in Los Angeles lebt und angeblich keinen Schritt ohne laufende Kamera macht. Zufällig lernt er in Frankreich den Graffiti-Künstler «Space Invader» kennen, der Guetta in eine neue, ihm unbekannte Welt einführt. Fortan begleitet er mit seiner Kamera plakatierende, sprühende, pinselnde Untergrundkünstler rund um den Globus: Zevs, Monsieur André, Obey – alle filmt er sie auf ihren täglichen und nächtlichen Streifzügen durch die Metropolen dieser Welt. Aber Guetta hat gar nicht vor, einen Film herzustellen, er filmt nur, weil er nicht anders kann. Er ist ein Junkie, der ständig auf den Record-Knopf drücken muss, weil er sich fürchtet, irgendeinen Moment seines Lebens zu verpassen. Erst als er Banksy trifft (für Guetta so etwas wie der Street-Art-Übergott) ändert sich das. Auf Geheiss seines Meisters und Mentors Banksy macht sich Guetta daran, hunderte Videotapes zu einem eineinhalbstündigen Film zu schneiden. Das Resultat ist ernüchternd, der Film «Life Remote Control» ein Desaster – oder wie Banksy sagt: «I realised that Thierry actually wasn’t a filmmaker. He was just someone with mental problems who happened to have a camera. (…) It just seemed to go on and on. It was an hour and a half of unwatchable nightmare trailer. Essentially like somebody with a short tension span with a remote control flicking through a cable box of 900 channels.» Banksy konfisziert das Material und rät Thierry Guetta, vielleicht lieber ein bisschen Street Art zu machen. Banksy hingegen will selber einen Film aus Guettas Material schneiden. So entsteht angeblich «Exit Through The Gift Shop». Banksys Film erzählt wie der mässig talentierte Filmemacher Guetta über Nacht vom Hobby-Strassenkünstler zum neuen Stern am Kunsthimmel wird. Guetta tritt jetzt unter dem Namen «Mr. Brainwash» auf, seine erste Ausstellung in L.A. – ein gigalomanisches Feuerwerk aus zusammengeklauter, massenproduzierter Scheisse, die er als Kunst verkauft – wird zum Renner: 4000 Leute stehen an, um die überlaufene Vernissage zu besuchen. Diejenigen, die nicht reingelassen werden, versuchen über den Zaun zu klettern. Und noch bevor die Ausstellung eröffnet ist und irgendjemand überhaupt ein Bild von Mr. Brainwash gesehen hat, verkauft Guetta Bilder im Wert von hunderttausend Dollar … Willkommen im Hype! Mr. Brainwash ist der Mann der Stunde. Das ruft natürlich sofort die Kritiker auf den Plan. Die Welt zum Beispiel bezeichnet Mr. Brainwash als «schlechtesten Künstler der Welt»:

Es gibt schlechte Nachrichten, und es gibt Dinge, da wünscht man sich, sie wären nie geschehen. Hungersnöte, Erdbeben. Oder der Durchbruch von Mr. Brainwash. In New York kann man gerade den Aufstieg dieses neuen Kunststars in Echtzeit beobachten. Ein Künstler, den es vor zwei Jahren noch gar nicht gab und dessen Preise heute laut Aussage seines Galeristen zwischen 14 000 und 300 000 Dollar liegen.

… But the hype goes on. Thierry Guetta hat das letzte Album-Cover von Madonna designt, er stellt auf der ganzen Welt aus, seine billigstproduzierte Massenware geht für unglaubliche Preise weg. Der wundersame Aufstieg von Thierry Guetta a.k.a. Mr. Brainwash erinnert an den Hype um Banksy, dessen Ausstellungen von Hollywood-Grössen wie Jude Law, Brad Pitt oder Angelina Jolie besucht wurden und die ebenfalls in kollektiver Kaufhysterie endeten. Und natürlich – sofort folgen die Spekulationen: Steht Banksy hinter Mr. Brainwash? Ist Mr. Brainwash Banksy höchstpersönlich?

Es spielt keine Rolle. Die Gerüchte jedenfalls sorgen für höhere Preise der Brainwash-Bilder – und zeigen eindrücklich, wie absurd die Kunstszene und der Kunstmarkt funktionieren. Wann immer man glaubte, Banksy könne nicht besser werden, setzte er noch einen drauf. Auch jetzt wieder. Die Subversion in seinem neusten Streich besteht nicht darin, dass Banksy den Kunstmarkt bloss unterwandert (wie er es früher schon getan hat, als er beispielsweise seine Bilder in der Tate-Gallery aufhängte), sondern – und dabei kann man nur in die Hände klatschen und sich auf die Zukunft freuen –, dass er den Kunstmarkt regiert, manipuliert und schliesslich komplett ad absurdum führt.

Der Brite wird wohl hin und wieder ein Kino aufsuchen, sich den Film ansehen, die Diskussionen belauschen und sich totlachen. Darüber, wie er aus einen No-Name einen gefeierten Künstler gemacht hat, wie dieser den reichen Idioten dieser Welt das Geld aus den Taschen zieht – und wie sie weiter über die Identität von Banksy rätseln.

Applaus!

Banksys Film «Exit Through The Gift Shop» ist in England seit Kurzem auf DVD erhältlich. Im November läuft er in Zürich im Kino Riffraff.

Oder in Dexter Morgans Worten: «I’ve had a bad week: My wife died and it’s my fault.»

Vanishing Point. 1971. Regie: Richard C. Sarafian.

The Exorcist. 1973. Regie: William Friedkin.

Film des Tages: French Connection. Regie: William Friedkin. USA 1971.
(Es gab eine Zeit, da gewannen kompromisslose Filme Oscars.)

Zudem: Zur Besprechung des offenbar sehenswerten Werner-Herzog-Remakes des Klassikers «Bad Lieutenant» geht es hier.